Zonder enige twijfel is Julian Barnes een van de betere Britse schrijvers van het moment, iemand met een fijne pen, een sterke zin voor opbouw en verhaalstructuur, samen met een diep menselijk inzicht.
De hoofdfiguur, Tony, kijkt terug op zijn jeugdjaren, op zijn vrienden, hun ontluikende seksualiteit en hun intellectuele belangstelling om de wereld te leren begrijpen via geschiedenis en filosofie.
Herinnering - en dan vooral het gebrek aan duidelijkheid - en geschiedenis gaan natuurlijk hand in hand. Wat de verteller zich herinnert, blijkt niet altijd te kloppen, of anders gezegd, de manier waarop de jonge Tony naar de werkelijkheid keek, krijgt een ander perspectief en dus ook een andere realiteit dan vroeger.
Zoals zijn vorige romans is deze ook schitterend uitgebalanceerd, afgewerkt, bijgeschaafd, met waarschijnlijk ook ingekort tot een literair kleinood. Een terechte winnaar van de Man Booker Prize.
Een sterke aanrader!
2 comments:
The opening sections of the novel have strong similarities to Alan Bennett's play THE HISTORY BOYS, and the question of what constitutes history runs all through the book. The teenage Tony quotes Churchill's aphorism that "History is written by the victors," but his teacher counters that "it is also the self-delusion of the defeated." As Tony looks back on his life, different and sometimes surprising versions of the truth will emerge, and the question of winners and losers will by no means be so clear. This is the intellectual mystery of the book, and I found it fascinating. But you cannot write a novel on philosophical and literary reflections alone; there need also be events, shifts of direction, surprise revelations. Here I think Barnes falls short. The disclosures in the last section of the story, pulled like rabbits out of the hat, are in my opinion inadequately prepared in the first half. So while Barnes ties up the mysteries with the neatness of a PD James or Agatha Christie, he leaves Tony's personal calculus disappointingly open-ended.
Hi UK,
The whole book is built around history in the traditional sense and my personal history as I remember it, or try to change or hide it. As usual, Barnes delivers in my opinion an incredibly refined gem, well written, well structured, well balanced and with a powerful economy of words.
Post a Comment